المعالج هو جهاز تشغيل أوتوماتيكي يمكنه تقليد حركات معينة للأيدي والأذرع البشرية، ويُستخدم للإمساك بالأشياء أو تحريكها أو تشغيل الأدوات وفقًا لبرنامج ثابت. ومن خصائصه أنه يمكنه إتمام العديد من العمليات المتوقعة من خلال البرمجة، كما يجمع هيكله وأدائه بين مزايا كل من الآلات البشرية والميكانيكية.
يعد الروبوت الصناعي من أقدم الروبوتات الصناعية وأقدم الروبوتات الحديثة. ويمكنه أن يحل محل العمالة الشاقة التي يقوم بها البشر لتحقيق الميكنة والأتمتة في الإنتاج، ويمكنه العمل في بيئات ضارة لحماية السلامة الشخصية. لذلك، يتم استخدامه على نطاق واسع في تصنيع الآلات والمعادن والإلكترونيات والصناعات الخفيفة والطاقة الذرية.
